En un mundo cada vez más complejo, la formación de profesores de educación básica tiene una relevancia capital, por lo que ha dejado de considerarse un apostolado o una prioridad de segundo plano para adquirir un carácter más profesional, análogo al de otras carreras. En este sentido, la huella de Francia en México y en el resto de Latinoamérica es desmesurada. Desde la Ilustración hasta la fecha, sus programas, idearios, sistemas u objetivos están presentes en todos los ámbitos docentes y los intelectuales, maestros y políticos franceses —pasados y actuales— son una constante en el pensamiento educativo de nuestra región. Entre los innumerables puntos de influencia, esto es especialmente patente en dos aspectos: las escuelas normales y el acercamiento a las universidades. Patricia Ducoing esclarece este tema, poco abordado en español, mediante un estudio extenso, minucioso, que acude a fuentes de primera mano. Un panorama que abarca de los orígenes en el siglo XVIII a las últimas decisiones del Estado francés y nos muestra una sociedad para cual el sistema educativo es parte esencial de su identidad, cuyas transformaciones son producto tanto de consensos y avances como de crisis, discrepancias y errores pero que, en última instancia, busca hacer realidad las palabras de su lema nacional: libertad, igualdad, fraternidad.