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En México, más de 40 millones de personas se reconocen como indígenas, pero sólo siete millones hablan una lengua originaria, una cifra que ha caído 40% en los últimos años, advirtió la especialista Graciela Quinteros, investigadora en educación indígena, durante el Encuentro Internacional Alfabetización, Equidad y Futuro. La experta señaló que las lenguas indígenas del país se encuentran en proceso de desplazamiento, incluida el maya, la segunda más hablada. El principal factor de riesgo, explicó, es la ruptura de la transmisión intergeneracional: más de la mitad de la población hablante tiene hoy más de 50 años, mientras que madres jóvenes han dejado de hablar con sus hijas e hijos en su lengua, para favorecer su incorporación a la lengua escrita, que en el sistema escolar suele impartirse en español.

De la población de tres a 24 años en México, el 43.2 por ciento de quienes hablan alguna lengua indígena no asistía a la escuela, principalmente mujeres, reveló el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi).

Al presentar algunas estadísticas a propósito del Día Mundial de la Lengua Materna, fecha proclamada por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) para promover el respeto y la valoración de la diversidad lingüística y cultural como parte del patrimonio de la humanidad, el Inegi precisó que seis de cada 100 personas de tres años y más hablaban alguna lengua indígena, en donde Oaxaca, Yucatán, Chiapas, Quintana Roo y Guerrero concentran la mayor proporción de dichos hablantes.

La educación intercultural en México, pese a la más reciente reforma a la Ley General de Educación, se concibe "solamente para la población indígena. Es decir, ellos son los que tienen que aprender interculturalidad, cuando en realidad los que tenemos que reconocer que hay diversidad en el país somos todos", afirmó la doctora Cecilia Navia Antezana, investigadora de la Universidad Pedagógica Nacional y coordinadora del Seminario de Formación de Profesionales de educación indígena y del Laboratorio para la erradicación del racismo en la educación superior.

La enseñanza en lenguas indígenas durante la educación básica enfrenta diversos retos, como la carencia de materiales pedagógicos por la falta de un diagnóstico lingüístico en los pueblos originarios y docentes que no son bilingües o que no hablan la lengua ni la variación de la comunidad, señalaron especialistas y docentes en zonas rurales. Esto causa, coincidieron, un proceso forzado de castellanización y la dificultad para lograr los aprendizajes esperados en los niños, al no comprender las clases.

En conmemoración del Día Internacional de los Pueblos Indígenas, las doctoras Adriana Gómez Bonilla, investigadora del Departamento de Sociología de la Unidad Iztapalapa, y Alejandra García Franco, del Departamento de Procesos y Tecnología de la Unidad Cuajimalpa compartieron sus perspectivas comprometidas con el reconocimiento, la defensa y la dignificación de los saberes tradicionales, justicia territorial y derecho a la diversidad. En entrevista, las especialistas indicaron que lejos de tratarse de una fecha conmemorativa estática, el Día Internacional de los Pueblos Indígenas, el 9 de agosto, debe ser una oportunidad para profundizar en las deudas históricas, retos y el papel transformador de la universidad pública en la construcción de una sociedad más equitativa, plural y consciente de su herencia cultural.

Frente al riesgo de desaparecer que enfrentan las lenguas indígenas, la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación abrió la convocatoria de proyectos en el eje estratégico Diagnóstico de la transmisión intergeneracional y acceso a derechos para la planificación lingüística. Durante la presentación respectiva, en el Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social (Ciesas), especialistas indicaron que el objetivo es elaborar un plan para prevenir los desplazamientos que enfrentan las lenguas indígenas, conocer las zonas donde hay discriminación lingüística y cómo responden los habitantes en esta circunstancia. Rosa Cárdenas, del Instituto Nacional de Lenguas Indígenas, indicó que en la actualidad hay más personas que están conscientes de la relevancia de que se mantengan vivas.

Una iniciativa del Gobierno local promueve la enseñanza de la lengua indígena en 78 escuelas capitalinas, pero su efectividad genera dudas entre expertos en educación y lingüistas. Cuando a finales de febrero la jefa de Gobierno de Ciudad de México, Clara Brugada, habló en náhuatl en una escuela pública de Xochimilco, al sureste de la capital, quería transmitir una declaración de intenciones. Bajo su mandato, aseguró, quiere promover mejor la historia de los pueblos originarios en las escuelas públicas y resarcir el olvido en el que han estado sumidas las lenguas originarias en el sistema educativo.